副題は「原因究明には“辛抱”必要」　抜粋

　現代医学の難問は慢性疾患であり、急性伝染病ではない。新生児の死亡率は劇的に低下した。それが日本人の平均寿命を大きく伸ばした事は、周知の事実であろう。じつはここで病気の話しをしたいのではない。私が考えているのは社会問題である。

　社会にも急性病と慢性病とがある。…

　現代社会の多くの問題も、医学で言うなら、じつは生活習慣病ではないか。震災のような急性病には、それなりの手が打てる。ところが医学の場合と同じで、いまの人は生活習慣病が上手に扱えない。

　社会の生活習慣病とは何か。まず、広い意味の教育問題。いま話題の若年者の犯罪をそれに含めていいであろう。若者が昔と違っているとすれば、それは遺伝子が違ったからではない。遺伝子はそんなに短い時間では変わらない。…

　ここ半世紀以上を私は生きてきたが、その間の社会の変化はとんでもない、と言えるほどに大きい。たとえば私が子どもだったときは、テレビはなかった。いまの子どもは、日に６時間くらい、テレビを見ているという報告がある。私は、子どもにテレビを見せるなと言っているのではない。その影響を大人は十分に考慮しているか、ということである。

　なにもテレビに限らない。たとえば食物も違う。ダイオキシン、朝食をとってこない生徒の増加、飽食、飢えを知らないこと、数え上げればいくらでもあろう。…

　そうしたことが脳に影響を与える。心の問題という人がいるが、心とは脳の機能である。脳機能の生活習慣病が現代社会の問題ではないか、と言いたい。

　…研究生活に入って、子どもを観察し始めたとしても、その子どもが今の自分の年になる頃には、そろそろ定年が近づいている。つまり親子の関係である。

　医学で慢性疾患が残されているのは、話しが難しいからである。なぜ難しいのかと言うなら、多くの原因が絡んで、複雑だからである。それとは別に、もう一つ、大きな理由があると私は思う。今の人は、長い目で物事を見るのが下手なのである。急性病なら対処できるが慢性病にきちんと対応していく辛抱がない。…

　社会の生活習慣病の原因を知るには、今では特に嫌われる態度が必要である。何かというなら、努力・辛抱・根性であろう。子どもがテレビを長時間見ると指摘すると、じゃあどうしたらいいんですか、とすぐ反問する人が多い。…

　…子どもへの影響がどうであろうと、いまでは親はどうせ子供にテレビを見せておくに違いない。だからといって、テレビの影響にいつまでも無知でいいというわけにはいかない。それなら、いまから調査を始めなければいかない。そのために努力・辛抱・根性がいまの人にあるか、それを言いたかった。

　３０年前なら、小学校２年生ができた辛抱が、いまでは６年生でなければ出来ない。それは客観的なデータとして示されている。それなら若者が変な行動をしても、それほど不思議ではない。

　テレビは生活の変化のほんの一例に過ぎない。生活習慣病の原因はどこにあっても不思議ではない。テレビのように一方で生活必需品になっているものが、他方では大きな負の影響を与える。そういうことがあっても、おかしくないはずである。しかしそれは、やっぱり「調べてみなければわからない」のである。